13/05/2011 - 600 Km. Primer vuelo internacional con energía solar

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El primer avión experimental totalmente alimentado por energía solar, realizará este viernes su primer vuelo internacional, desde Suiza a Bélgica. El "Solar Impulse" hizo historia el año pasado al convertirse en el primer avion solar tripulado que pudo permanecer en el aire durante más de veinticuatro horas.

Se espera que el nuevo vuelo dure unas doce horas y ponga a prueba la capacidad de la aeronave para desplazarse a través de las redes internacionales de tráfico aéreo.

El monoplaza saldrá desde el aeródromo de la localidad de Payerne (Suiza) y llegará a Bruselas, donde será exhibido del 23 al 29 de mayo

Vuelos anteriores

En julio del pasado año, el Solar Impulse ya realizó vuelos experimentales, despegando desde una base en Suiza para realizar un vuelo de 25 horas. En esa ocasión el Solar Impulse,  concebido por el explorador suizo Bertrand Piccard, despegó a una velocidad de 35 km/h de la pista de la base militar de Payerne, en el oeste de Suiza, bajo un cielo claro, a las 06:51 (04:51 GMT), piloteado por el cofundador del proyecto André Borschberg.

El objetivo es volar sin combustible y mostrar que podemos ser mucho menos dependientes de la energía fósil.

“Está claro que se trata de algo completamente diferente el terreno de la aviación, destacó Piccard, que ganó fama al dar la primera vuelta al mundo en globo sin escala hace más de diez años.

El revolucionario avión tiene como única fuente de energía unas 12.000 células fotovoltaicas que cubren sus alas y alimentan cuatro motores eléctricos de una potencia de 10 caballos de fuerza cada uno y cargan sus baterías de litio polimerizado de 400 kilos.

Siete años de trabajo fueron necesarios para diseñar y construir este avión de una envergadura semejante a la de un Airbus A340 (63,40 metros) y un peso mínimo de 1.600 kilos.

Su construcción empezó el año pasado y el objetivo de sus conceptores es construir un aparato más grande, que afrontará el desafío de dar la vuelta al mundo de aquí 2013 ó 2014.

El 7 de abril del 2010, Solar Impulse había conseguido volar por primera vez y durante una hora y media, en la primera etapa de la serie de pruebas.

Piccard, el conceptor, es el último miembro de una dinastía de aventureros.

Su abuelo Auguste, que inspiró el personaje del profesor Tornasol en el célebre cómic Tintín, del dibujante Hergé, batió en los años 1920-30 varios récord de altitud en globo. Su padre Jacques bajó a 10.916 metros de profundidad en los abismos de la Fosa de las Marianas.

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