25/03/2011 - Agua limpia para un mundo sano

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 ¿Nos gusta que 794 millones de personas no tengan acceso a agua potable en las ciudades en desarrollo? ¿O que, en las ciudades, 1 de cada 4 personas vivan sin infraestructuras de saneamiento? ¿Qué te parece que cada día mueran 4.000 niños por enfermedades derivadas del agua contaminada? Acción contra el Hambre, con motivo del Día Mundial del Agua, nos abre los ojos ante la problemática del agua.

Porque el mundo se está urbanizando (una persona más cada dos segundos en las ciudades) de una forma desigual (el 40% de la expansión urbana mundial se produce en suburbios) e insostenible (una de cada cuatro personas no tiene acceso a infraestructuras básicas de saneamiento en ciudades). Y esto es algo que nos concierne a todos.

"El agua es fundamental para todos nuestros objetivos de desarrollo. Llegados a la mitad del Decenio Internacional para la Acción, y a la espera de que se celebre este año la Cumbre sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio, protejamos y administremos de manera sostenible nuestros recursos hídricos para los pobres y los grupos vulnerables, y para toda la vida que existe sobre la Tierra". Este es el mensaje del Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon.

El agua es la vida del plantea y el estado de este recurso afecta a todos los sistemas naturales, sociales y económicos. Sirve de vínculo fundamental entre el sistema climático, la sociedad y el medio ambiente. El ciclo hidrológico y, por lo tanto, la ordenación de los recursos hídricos ya sufren de manera importante los efectos del cambio climático. Hoy por hoy, ya está teniendo importantes repercusiones sobre el desarrollo humano y la seguridad.

Las Naciones Unidas dedicó el Día Mundial del Agua en 2010 al tema de la calidad del agua con el objeto de demostrar que en la gestión de los recursos hídricos la calidad de ese recurso es tan importante como la cantidad. "El agua limpia es la vida, y nuestras vidas dependen de cómo protegemos la calidad de nuestra agua."

Objetivos del Día Mundial del Agua:

·         Fomentar la concienciación en cuanto a la conservación de ecosistemas sanos y del bienestar humano abordando los crecientes desafíos en relación con la calidad del agua que se plantean a la gestión de ese recurso.

·         Dar mayor realce al tema de la calidad del agua exhortando a gobiernos, organizaciones, comunidades y personas en todo el mundo a que adopten medidas en relación con ese tema y realicen actividades de prevención de la contaminación, limpieza y rehabilitación, entre otras.

 El Día Mundial del Agua se celebra anualmente el 22 de marzo como un medio de llamar la atención sobre la importancia del agua dulce y la defensa de la gestión sostenible de los recursos de agua dulce.

El agua, una necesidad básica

El 87% de la población mundial tiene acceso al agua potable, sin embargo casi 900 millones de personas viven todavía sin este recurso. Así se desprende de un nuevo informe lanzado conjuntamente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF). La publicación indicó que, aunque se ha avanzado en el acceso a este recurso vital -uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio-, se necesitan hacer más esfuerzos en cuanto al tema del saneamiento.

En ese sentido, el informe recalca que 2.600 millones de personas no cuentan con acceso al baño o a un pozo séptico. Sólo la mitad de la población de los países en desarrollo cuenta con servicios apropiados de saneamiento. El informe subraya que el mundo alcanzará el Objetivo de Desarrollo del Milenio relacionado a recortar a la mitad el número de personas sin acceso al agua potable para 2015, pero no alcanzará el relacionado a los servicios de saneamiento. Según Acción contra el Hambre, "a nivel mundial el acceso al agua y saneamiento ha mejorado entre 1998 y 2008, gracias, principalmente, a los importantes progresos realizados en China e India. Este progreso permitirá asegurar, no sin orgullo, que habremos alcanzado el Objetivo de Desarrollo nº 7 del Milenio antes de 2015".

Historia del agua

En 1890 la mortalidad infantil en Reino Unido era de 160 por cada mil niños nacidos. Igual que la de hoy en Nigeria. La tasa de mortalidad en Washington D.C. era dos veces superior a la de hoy en África Subsahariana. Las enfermedades relacionadas con el agua eran las responsables de una de cada diez muertes en las ciudades estadounidenses a finales del siglo XIX. Los niños eran las primeras víctimas.

Hacia finales del siglo XIX empezaron a hacerse inversiones masivas en las redes de alcantarillado y en la purificación de las fuentes de agua. El efecto fue impresionante. Ningún otro periodo de la historia registró un descenso de la mortalidad tan acusado. La humanidad rara vez ha conocido un éxito de esta envergadura en un problema global.

Y esto, resolver la crisis de agua y saneamiento, podría, según el Informe Desarrollo Humano de Naciones Unidas, “constituir el próximo gran paso de la humanidad”. Es urgente que la Historia se repita, esta vez en los países en desarrollo.

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