02/11/2011 - Apple utilizará energía solar para hacer funcionar sus data centers

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Apple se suma a la lista de gigantes informáticos que buscan aprovechar las fuentes renovables de energía. El data center de Maiden, Carolina del Norte, base de los sistemas iTunes, MobileMe y el flamante iCloud funcionará gracias a la energía solar. Esperemos que esta nube no le haga sombra a las 69 hectáreas repletas de paneles fotovoltaicos que servirán para energizar estos sistemas. Es una de las primeras movidas de Apple hacia el cuidado del medio ambiente, uniéndose a Google, Facebook, HostGator y muchas otras grandes empresas de IT que se pasaron a las “energías verdes“.

El data center está ubicado en Maiden, Carolina del Norte y es el motor de la nueva niña mimada de Apple, el servicio iCloud, que te permite tener toda tu información en la nube, accesible desde cualquier dispositivo y desde cualquier ubicación (siempre y cuando tengas conexión a Internet). Mantener un servicio de estas características consume grandes cantidades de energía, por lo que Apple ha dado un giro en sus políticas y se ha decidido a construir su propia granja de paneles solares, justo enfrente del data center.

 La planta de energía solar ocupará un terreno de unas 69 hectáreas, capaces de generar entre 25 y 35 Megawatts de potencia, dependiendo de la tecnología que utilicen en los paneles. Según el diseño del data center, su consumo se encuentra alrededor de los 20 MW, por lo que la inversión adicional de 100 millones de dólares por parte de Apple serviría para ahorrar muchísimo dinero en la provisión de energía eléctrica.

Es la primera vez que Apple va a ser dueña de una instalación de este tipo, a diferencia de Google, que hace un tiempo que viene apostando a la generación de energía mediante fuentes renovables. Tal es el caso de las plantas de energía solar y el parque eólico que está construyendo en los Estados Unidos. Además, Google realiza contratos con sus proveedores de electricidad para que le suministren energía obtenida de fuentes renovables con la condición de seguir siendo sus clientes por varios años. De esa manera, las compañías eléctricas se ven motivadas a invertir en estas tecnologías, sabiendo que tienen a un cliente gigantesco dispuesto a adquirir su servicio. Google contribuye a que todos los actores del mercado eléctrico migren lentamente hacia fuentes más amigables con el medio ambiente.

Como usuarios muchas veces nos cuesta tomar conciencia de toda la energía que se pone en juego para que podamos disfrutar de todos los servicios que utilizamos diariamente, ya sea buscar cosas por Internet, escribir en el muro de un amigo o acceder a nuestros archivos almacenados en la nube. Todas esas acciones están soportadas por grandes servidores que consumen muchísima energía, por lo que este tipo de iniciativas son un cambio muy importante y positivo para la ecología.

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