25/04/2012 - Científicos españoles identifican la molécula que propaga el VIH

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Un equipo de científicos españoles, pertenecientes al Instituto de Investigación del Sida (IrsiCaixa) han hallado la molécula que utiliza el VIH para propagarse por el organismo, descubrimiento que facilitará la creación de nuevos fármacos más eficaces para frenar la acción del virus y que supone también un paso más en el desarrollo de la vacuna para erradicar la enfermedad.

El VIH tiene en su cubierta unas moléculas, llamadas gangliósidos, que utiliza para penetrar en las células dendríticas, que son las responsables de capturar y trocear los virus (fagocitar los patógenos) que entran en el organismo para trasladarlos hasta los ganglios, es decir, son un importante centro de control del sistema inmunitario en el que se crean sustancias para destruir los virus y acabar con la infección.

Los resultados del estudio, en el que también han participado investigadores del Consejo Superior de Investigación Científicas (CSIC) y la Universidad de Heidelberg de Alemania, han sido publicados en la revista internacional Plos Biology. Este estudio pone de manifiesto, que además de la función clave que desarrollan estas moléculas en la propagación del virus, eliminando los gangliósidos del VIH se evita que las células dendríticas puedan internalizarlo.

En las infecciones del sida el VIH se esconde en las células dendríticas y cuando estas células llegan a los ganglios, el virus destruye el sistema inmunitario, atacando concretamente a los linfocitos T CD4. Con este descubrimiento se ha logrado acotar la interacción molecular entre el VIH y las células dendríticas.

Siguientes pasos

A partir de ahora es esencial el trabajo para desarrollar nuevos fármacos que bloqueen la interacción entre el virus y las células dendríticas. Estos nuevos medicamentos serán complementarios a los tratamientos actualmente existentes, aunque sí serían más eficaces y estables que los tratamientos actuales porque serían menos vulnerables a las mutaciones del virus.

Actualmente los tratamientos existentes con antirretrovirales sólo frenan la acción del VIH, pero no lo destruyen del todo, porque resiste en algunos reservorios del cuerpo humano, como los ganglios. Con esta nueva línea de actuación se podrían hacer entrar los inmunógenos y los fragmentos de microbios desactivados de la vacuna hasta el sistema inmunológico para que éste desarrolle resistencias y así poder destruir definitivamente el virus.

Plazos

Se espera poder definir los primeros inmunógenos en un periodo aproximado de unos tres años, actualmente se están haciendo las primeras pruebas en ratones, y si todo fuera en orden pasaría al menos una década hasta llegar a la fase de comercialización del fármaco y vacunas.

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