06/03/2014 - Determinan los niveles de polonio radioactivo en el agua embotellada

Menéame

Investigadores del Centro Nacional de Aceleradores (CNA) y del Grupo de Física Nuclear Aplicada de la Universidad de Sevilla (US) analizan los niveles de polonio radioactivo presentes en 32 marcas de agua mineral embotellada. La concentración de esta sustancia en las botellas es superior a la del agua potable de las viviendas, aunque siempre por debajo de los niveles de referencia.

El polonio 210 es un isótopo radioactivo presente de forma natural en la naturaleza (agua, suelos, atmósfera…). Pertenece a la serie del uranio 238, que se caracteriza por la emisión de partículas alfa (núcleos de helio). Este tipo de radiación es la menos penetrante pero sí una de las más dañinas, ya que es muy ionizante. Al tratarse de un elemento muy radiotóxico, pequeñas concentraciones hacen que sea un elemento dañino para la salud. Este radionucleido, aunque se encuentra en pequeñas cantidades en agua, atmósfera y suelo, es uno de los principales contribuyentes a la dosis efectiva que recibe la población general por ingestión. Muertes como la del espía ruso Aleksandr Litvinenko por envenenamiento por ingestión de polonio 2010 en cantidades letales dieron a conocer la peligrosidad de la ingestión de este radioisótopo.

El objetivo del trabajo desarrollado por los científicos del CNA y de la Universidad de Sevilla fue evaluar la dosis efectiva recibida de polonio 210 por la población española a través del consumo de agua mineral embotellada. Para ello se han analizado 32 marcas comerciales que representan la proporción mayoritaria de las marcas consumidas en España para determinar las concentraciones de este elemento mediante espectrometría alfa. El trabajo se completa con estudios sobre la contribución a la dosis recibida de otros dos radioisótopos, el uranio 234 y 238.

Presencia en las rocas del acuífero

La incorporación del polonio 210 al agua mineral se debe a que este elemento se encuentra en las rocas y puede incorporarse al agua en disolución. El tipo de geología que caracterice al substrato del acuífero va a condicionar la mayor o menor presencia de polonio en el agua: cuando el agua fluye a través de los poros y la roca, incorpora este radioelemento. Por tanto, la concentración de polonio en las aguas minerales dependerá de la cantidad de este elemento en la roca, así como de la cantidad de agua que filtre al subsuelo, ya que a mayor precipitación, más diluido estará el polonio en el agua.

Las aguas se analizaron inmediatamente después de la compra, por lo que las concentraciones obtenidas pueden considerarse representativas de los niveles que serían ingeridos por la población. Según la investigadora del Grupo de Física Nuclear Aplicada de la US, Inmaculada Díaz Francés, "aunque los niveles de polonio 210 son inferiores a los de uranio en el agua mineral embotellada, su contribución a la dosis por ingestión es claramente superior, siendo incluso superiores a las del agua potable de nuestras viviendas, ya que estas han recibido un proceso previo de potabilización. No obstante, las dosis están por debajo de los niveles de referencia a partir de los cuales sería necesario adoptar medidas de protección radiológica".

El estudio también relaciona el consumo de agua embotellada con niveles de polonio 210 y la edad de los consumidores. Las personas entre 1 y 7 años reciben una dosis mayor, debido a que el coeficiente de dosis incrementa conforme la edad se reduce. El estudio reafirma la conclusión de que el polonio 210 es uno de los contribuyentes mayoritarios, si no el mayor, a las dosis por ingestión debidas al consumo de aguas minerales embotelladas, y de que en cualquier control radiológico de ese tipo de aguas el análisis de este radionucleido es imprescindible.

Acerca de:

El CNA es un centro mixto de la Universidad de Sevilla, Junta de Andalucía y CSIC. Se trata de una Instalación Científico-Técnica Singular, ICTS, dedicada a la investigación interdisciplinar y por tanto abierta a usuarios externos

_______________________________

Centro Nacional de Aceleradores / CNA

Muchas plantas industriales continúan dependiendo de sistemas de tecnología operacional (operational technology u OT) que llevan décadas en funcionamiento. Su fiabilidad, el elevado coste de detener las líneas de producción y la dificultad de sustituir equipos profundamente integrados en los procesos han favorecido que estas infraestructuras permanezcan durante años sin grandes modificaciones, incluso cuando ya utilizan ...

Greenpeace presenta hoy su informe Destrucción a Toda Costa 2026 donde ponecifras y ejemplos de la vulnerabilidad de la costa ante el colapso climático y el abuso del ladrillo, mostrando que se encuentra en un punto crítico. Este estudio saca a la luz la desconexión entre las actuaciones que se llevan a cabo ...

Dentro del campo específico de las energías renovables, el crecimiento exponencial se debe principalmente al auge la energía solar fotovoltaica, con 18.674 trabajos visados, un 900% más que en 2019, con 1.916 proyectos. El auge en el sector de la energía se refleja también en el hecho de que el 36% del total de los proyectos industriales ...

La nueva encuesta del Observatorio de la Ingeniería de España (OIE) ya está a disposición de todos los ingenieros e ingenieras para poder conocer hasta qué punto la Inteligencia Artificial (IA) está impactando en la profesión, qué usos están haciendo de estas herramientas, qué oportunidades ofrece la IA y qué desafíos plantea para el futuro del ...

La compañía suma un nuevo capítulo a su historia: acaba de completar la fabricación de la unidad número 200.000 de VENTUM®, su línea de sombrerete de chimenea en aluminio. Una cifra poco habitual en el sector que refleja la aceptación del producto entre arquitectos, prescriptores e instaladores desde su lanzamiento en ...