08/02/2013 - El asteroide “2012 DA14” nos visita

Menéame

El próximo 15 de febrero, un asteroide del cual sabemos muy poco, echará un vistazo sobre la Tierra a una distancia de la superficie de tan solo 28.000 km. Este pedazo de roca espacial, de 50 metros de diámetro, fue descubierto desde España en el año 2012 por astrónomos aficionados, con el patrocinio del programa Space Situational Awareness (Conocimiento del Medio Espacial) de la ESA.

Tenemos pocos datos de este viejo asteroide, 2012 DA14; no hay disponibles medidas directas de su tamaño. Por su brillo, los científicos estiman que tiene un diámetro de entre 50 y 80 metros. Se desconoce su composición, y se cree que su masa es del orden de 130.000 toneladas.

Lo que sí se sabe es que no impactará contra la Tierra a corto plazo.

"Su órbita puede calcularse con bastante precisión utilizando NEODyS, la base de datos europea de asteroides; estos cálculos muestran que podemos excluir la posibilidad de una colisión con la Tierra con bastante seguridad, al menos durante este siglo" afirma Detlef Koschny, responsable del estudio de objetos cercanos a la Tierra (NEOs por sus siglas en inglés) en la oficina del programa SSA, Space Situational Awareness (Conocimiento del Medio Espacial) de la ESA.

El 15 de febrero de 2013, el asteroide tendrá su máximo acercamiento a nuestro planeta durante este siglo al pasar justo a unos 28.000 kilómetros, a una velocidad de 7,8 km por segundo.

"Eso significa que está dentro de la órbita geoestacionaria, en la que se encuentran numerosos satélites de comunicaciones", dice Koschny. "Sin embargo, no hay peligro para esos satélites, dado que el asteroide llega “desde abajo” y no cruza el cinturón geoestacionario".

El asteroide tendrá su máximo acercamiento a eso de las 20:40 CET (19:40 UTC) el próximo viernes por la tarde. Pese a su pequeñez frente al vasto Sistema Solar, debería ser visible en Europa para cualquiera que utilice un buen par de prismáticos y sepa dónde mirar (ver detalles más abajo).

Descubierto por aficionados

El asteroide fue descubierto el 22 de febrero de 2012 por el sondeo “La Sagra Sky Survey (LSSS)”, que cuenta con el patrocinio del programa SSA de la ESA. El observatorio LSSS se encuentra en el sudeste de España, cerca de Granada, a una altitud de 1.700 metros, en uno de los lugares más oscuros  y con menos contaminación lumínica de la Europa continental.

El pequeño tamaño y la órbita, previamente desconocida, de 2012 DA14, hicieron que su localización solo fuera posible tras haber pasado de largo cerca de la Tierra, a unas siete veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna.

"Si este objeto fuera de hierro y fuera a estrellarse contra nuestro planeta, podría generar un cráter comparable, por ejemplo, al cráter de impacto de 1,5 kilómetros cercano a Flagstaff, Arizona”, afirma Koschny. "Aunque esto no ocurrirá".

------------------------

Imagen: Impresión artísticadel asteroide pasando cerca de la Tierra (Fuente ESA)

La 12.ª edición de MEMEnginy, la feria de tecnología y de ingeniería de la UAB organizada por el Consejo de Estudiantes de Ingeniería con el apoyo de la dirección de la Escuela de Ingeniería, volverá a convertirse en el punto de encuentro entre empresas y talento joven del Vallés. En esta edición se han registrado ...

La XI Semana de la Ingeniería Industrial en La Rioja, que empieza esta tarde pondrá mañana el foco en el futuro de la energía con la conferencia del ingeniero industrial y profesor Mariano Sanz Badía, titulada “El sistema energético del futuro”, que tendrá lugar a las 19:30 horas en la sede del Colegio Oficial de ...

La Real Academia de Ingeniería presenta mañana, 17 de marzo, la X edición de “Mentoring Transformador”, una iniciativa consolidada que cumple diez años abriendo camino a futuras ingenieras. Además, se compartirán los primeros resultados y testimonios de la I edición de “Mentoring Transformador FP”, su adaptación a la Formación Profesional.

El Mentoring ...

La ciencia no es ajena a las réplicas de estructuras del mundo real: laboratorios de todo el mundo llevan décadas trabajando con maquetas, simuladores y recreaciones de objetos, procesos, máquinas e incluso el cuerpo humano para poner a prueba avances, tecnologías y desarrollos en entornos seguros. Sin embargo, el propio avance de la ciencia y de ...

Más de un centenar de alumnos, desde 3º de ESO hasta universitarios, procedentes de todas las provincias de Castilla y León, además de Asturias y País Vasco, participan mañana en la semifinal regional de ASTI Robotics Challenge, el principal reto de robótica educativa del país, que celebra este año su décimo aniversario. El encuentro está impulsado ...