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La implantación del sistema de turbinas desarrollado por la empresa  Lucid Energy, permitirá a la ciudad estadounidense de Portland disponer de un sistema generación totalmente renovable gracias a su red de agua potable. Con este proyecto se reemplazan algunos tramos de los acueductos centrales, por redes equipadas con aspas que aprovechan el paso del fluido para mover generadores individuales conectados a una central.

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Estas pequeñas turbinas situadas en el interior de red podrán generar suficiente energía como para abastecer a unas 150 viviendas de consumo medio. Dependiendo del diámetro y caudal, una sola unidad instalada puede generar entre 20 a 100 kWh.

Instalacion de las turbinas

En tramos con tres turbinas, el fabricante asegura que este tipo de generación ofrece mayores ventajas que otras fuentes de energía renovables, tanto por coste como por la duración y mantenimiento de su instrumental. Además permite instalar sensores para controlar la calidad y otras especificaciones del líquido que circula por la red que llega a cada una de las viviendas.

Potencia instalada

Actualmente la firma proveedora del sistema de generación tiene ya colocados 498 equipos, principalmente en grandes ciudades de Estados Unidos, donde los caudales que mueven las redes subterráneas son de grandes dimensiones. Actualmente esta tecnología cuenta con una potencia instalada de 25 MW.

Sin embargo en la primera etapa que se implementará en la ciudad de Portland, que está próxima a producir en su máxima capacidad, se acordó entre las partes un contrato de compra de energía por 20 años. Es el primer acordado en el país del norte de esa características, ya que vencido ese plazo el administrador del recurso hídrico en la ciudad se quedará con la totalidad del proyecto y los beneficios que esta generación represente.

Actuación en una red de abastecimiento de agua

Según la información facilitada por el fabricante, una sola unidad puede producir de 20 a 100 kWh de energía eléctrica renovable y se puede implementar en redes de 24 a 96 pulgadas. Además se pueden agregar múltiples unidades al mismo sistema de red y llegar a generar hasta un megavatio (MW).

Siempre cuando exista suficiente flujo y presión, este sistema de turbinas puede montarse sobre tuberías de transmisión y distribución de agua o de otras redes de aguas residuales, líquidos industriales o de cualquier otra red.

Amortización del proyecto

Se espera que durante las dos décadas del acuerdo las tuberías de agua potable generen energía renovable por un valor de dos millones de dólares a base de un cálculo promedio de 1.100 MWh de energía al año.

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