21/08/2017 - Investigadores del CiQUS y la Universidad Técnica de Dresde crean la molécula de aceno más grande jamás sintetizada

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Los acenos son moléculas constituidas por la fusión lineal de formas hexagonales basadas en carbono, ampliamente conocidas como «anillos de benceno». A pesar de su simplicidad estructural estas moléculas han atraído una enorme atención, debido a sus singulares propiedades electrónicas; el pentaceno, por ejemplo –un miembro de esta familia con cinco anillos lineales-, está considerado como uno de los semiconductores orgánicos más importantes en la producción de dispositivos fotoelectrónicos, mientras que acenos de mayor tamaño presentan propiedades únicas que han fascinado a los científicos a lo largo de las últimas décadas.

Sin embargo, los acenos más largos son moléculas inestables, a las que no es posible acceder a través de fuentes naturales. La alternativa obvia es tratar de obtenerlas mediante síntesis química, pero esta aproximación se convierte en un desafío mayor conforme aumenta la longitud de la molécula que se pretende diseñar. No en vano, el nonaceno (nueve anillos ensamblados de manera lineal) era hasta la fecha el aceno más largo de cuantos se habían sintetizado hasta 2010.

En un nuevo trabajo que saldrá a la luz próximamente en la edición internacional de la revista científica Angewandte Chemie, científicos del CiQUS (Centro Singular de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares de la Universidad de Santiago - USC) y el Instituto de Ciencia de Materiales y Centro de Electrónica Avanzada de la Universidad Técnica de Dresde - TUD han conseguido sintetizar el escurridizo decaceno, una molécula formada por la unión lineal de diez anillos de benceno: el aceno de mayor longitud jamás desarrollado. A lo largo de esta colaboración, dirigida por los profesores Diego Peña (CiQUS) y Francesca Moresco (TUD), el equipo de químicos del CiQUS preparó mediante química en disolución los precursores que posteriormente usarían los físicos del TUD para preparar la molécula final de decaceno sobre una superficie de oro y en condiciones de ultra-vacío, consiguiendo estabilizar este compuesto extremadamente reactivo. Como resultado del proceso los científicos pudieron observar moléculas individuales de decaceno, obteniendo su visualización a través de la técnica de alta resolución Microscopía de Efecto Túnel (STM).

Una hazaña de la investigación cooperativa en Europa

Los resultados de este trabajo demuestran que las colaboraciones entre químicos sintéticos y científicos especializados en superficies pueden conducir a la resolución de desafíos históricos en el ámbito de la química, como evidencia esta investigación. El estudio ha sido desarrollado en el marco del proyecto europeo PAMS, orientado a la fabricación de dispositivos electrónicos a escala nanométrica (Planar Atomic and Molecular Scale devices), y sus autores se lo han dedicado a la memoria del profesor Erich Clar, ampliamente considerado un pionero en el campo de la química de acenos.

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