20/07/2011 - La Antártida era tropical hace 40 millones de años

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La Antártida era hace 40 millones de años atrás un paraíso tropical, de acuerdo con los resultados de un estudio difundido hoy en Londres.

Investigadores de la Universidad de Leeds indicaron que en un pasado geológico no tan remoto en el tiempo, una megafauna se movía por una Antártica en la que abundaban bosques frondosos y también había desiertos.

El clima era cálido y el lugar precioso, expresó Jane Francis del Colegio de Medio Ambiente de la mencionada institución.

Altos niveles atmosféricos de dióxido de carbono hicieron que el lugar tuviera una geografía muy diferente a como la conocemos en la actualidad: una zona gélida con montañas sepultados bajo el hielo.

Los científicos piensan que en un futuro el hielo de la Antártida podría desaparecer si los humanos continúan emitiendo gases de efecto invernadero, causante del aumento de la temperatura global.

"Si continuamos emitiendo grandes cantidades de dióxido de carbono, calentando el planeta, podríamos llegar a la misma situación en la que volverían a aparecer animales y bosques en la Antártida", expresó Jane Francis, autora principal del estudio.

Hace 50 millones de años había en la atmósfera mil partes por millón (ppm) lo cual produjo un calentamiento global que fundió la masa helada de la Antártida.

Durante los últimos años se ha pasado de 280 ppm de la era preindustrial a 390 ppm lo que ha aumentado un grado la temperatura global. Con un incremento a un ritmo de dos ppm tiene que pasar mucho tiempo antes de llegar a mil ppm.

Sin embargo, cuando lleguemos a los 500 ppm la humanidad verá como se derriten enormes capas de hielo.

Según los científicos, en ese momento el aumento de la temperatura global ocurrió por causas naturales, fue un proceso lento y las especies tuvieron más tiempo para adaptarse.

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