18/06/2011 - La UE y Japón se unen para conseguir la célula fotovoltaica más eficiente del mundo

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El objetivo es producir células solares de concentración con una eficiencia de más del 45%, superando el actual récord mundial. La Universidad Politécnica de Madrid coordinará la participación europea. Con 2014 como horizonte, la Comisión Europea y New Energy and Industrial Technology Development Organisation - NEDO (Japón) investigarán en un proyecto común para el desarrollo de células fotovoltaicas de concentración. El objetivo es lograr una eficiencia de conversión de células de más del 45%, y módulos del 35%, superando el actual del 43,5% conseguido por Solar Junction (EE UU), y alcanzar así la más alta eficiencia en el mundo.

La investigación, que reunirá la experiencia y tecnologías de Japón y Europa, también incluye elaborar una hoja de ruta para incrementar dicha eficiencia hasta el 50 y el 40%, respectivamente.

El proyecto Nueva Generación de Fotovoltaica de Concentración (A new generation of concentrador photovoltaic cells, modules and Systems [NGCPV]) es la primera iniciativa conjunta que la UE y Japón ponen en marcha en el marco del acuerdo de cooperación sobre tecnología energética, suscrito en 2008.

El profesor Antonio Luque, de la Universidad Politécnica de Madrid, será el coordinador del proyecto a nivel europeo, mientras que el profesor Masafumi Yamaguchi, del Toyota Technological Institute, será el coordinador por parte japonesa. En el proyecto participarán universidades y organizaciones gubernamentales y de investigación del sector industrial de Japón y de seis Estados miembros de la UE.

Adicionalmente al desarrollo y evaluación de células y módulos solares, se desarrollarán nuevos materiales y estructuras de la célula solar y se explorarán nuevos enfoques para estandarizar la tecnología de medición de las células de concentración fotovoltaica.

La nueva industria fotovoltaica de concentración (CPV) pretende “aprovechar los logros en eficiencia obtenidos con las células solares multiunión, ya hoy del 43,5%, colocando estas sofisticadas células solares en concentradores”, afirma Antonio Luque.

Reducción de costes

El objetivo es conseguir una reducción drástica de costes. En esa línea trabajan intensamente investigadores en Europa, Estados Unidos y Japón, especialmente sensibilizados. Además, España es un importante “partner” en este proyecto.

Según explica el profesor Luque, en el momento actual, el potencial de reducir costes es muy elevado. “Lo es tanto por el incesante avance del rendimiento, que ha aumentado en más de diez puntos porcentuales en la última década, como por las importantes reducciones de precio esperables de una óptica que usa nuevos principios de diseño (óptica anidólica) y por las numerosas alternativas en la construcción del concentrador que permitirán encontrar soluciones cada vez más económicas”, añade.

“De imponerse esta tecnología –indica Luque–, que tiene que competir con la enorme experiencia de fabricación de las células solares convencionales –con más de 60.000 megavatios instalados ya en el mundo–, los costes serían inferiores a los de la electricidad convencional sin ningún tipo de subvención”. Para mediados de siglo produciría más del 10% del consumo eléctrico mundial. “Esto –asegura– daría lugar a una industria mayor que la del automóvil, con un impacto medioambiental despreciable con respecto a la forma actual de producir electricidad”.

En la actualidad, España tiene instalados en su territorio el 75% de los 20 megavatios de CPV actualmente en el mundo, la mayoría de ellos fabricados por empresas españolas.

Equipo de Investigadores

Además de la Universidad Politécnica e Madrid, el grupo de investigación de la UE está formado por el Instituto Fraunhofer para Sistemas de Eergía Solar (Alemania); el Imperial College de Londres (Reino Unido); la Agencia Nacional Italiana para las Nuevas Tecnologías, Energía y Desarrollo Económico Sostenible; BSQ Solar (España); PSE AG (Alemania), y el Instituto Nacional francés para la Energía Solar.

Por su parte, el grupo de Japón cuenta con el Toyota Technological Institute, Sharp Corporation, Daido Steel Co., la Universidad de Tokio y el Instituto Nacional de Ciencia Industrial Avanzada y Tecnología.

Financiación

Este proyecto se llevará a cabo durante cuatro años, hasta 2014, con un presupuesto de cinco millones de euros concedidos por la UE y una cantidad equivalente en yens (650 millones) del NEDO.

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