20/01/2012 - Logran microalgas que acumulan el 35 % de lípidos para producir biodiesel

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Investigadores de Cepsa y las universidades de Huelva y Cádiz han logrado obtener microalgas que acumulan hasta un 35 por ciento de lípidos potencialmente útiles para producir biodiesel en el marco de un proyecto destinado a evaluar la viabilidad de ese uso.

El profesor de la Onubense Carlos Vílchez ha presentado hoy la investigación que dirige, junto con el director de Tecnología de CEPSA, Jaime Berbés, y que en estos momentos se encuentra en pleno desarrollo en el Centro Internacional de Estudios y Convenciones Ecológicas y Medioambientales de la UHU.

Las microalgas son organismos fotosintéticos, de tamaño microscópico, con capacidad para capturar una fracción de la energía procedente del sol que utiliza para generar nutrientes y garantizar su propio desarrollo, para ello la energía solar capturada realiza un complejo 'viaje' químico en comunión con distintas moléculas del metabolismo celular de la microalga, algunas de las cuales tienen valor como combustibles o pueden ser convertidas en tales mediante transformaciones químicas sencillas.

Este trabajo investigador tiene como objetivo evaluar la viabilidad de este aprovechamiento y para ello, en una primera etapa se ha procedido a la búsqueda, aislamiento y cultivo en laboratorio de microalgas con capacidad de adaptación a las condiciones ambientales de la zona geográfica donde potencialmente se desarrollase su cultivo, seleccionando aquellas que presentasen un mejor perfil, cuantitativo y cualitativo, de lípidos de interés, con objeto de continuar con tales especies la experimentación a una escala superior a la del laboratorio.

La fase actual de trabajo pasa por el trabajo en laboratorio para estimular la acumulación de lípidos en las microalgas y por la realización de experimentos en sistemas de cultivo en interior y en exterior de volúmenes del orden de 300 a 700 litros, para después poder escalar los resultados que se han obtenido en laboratorio.

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Microalgas (Wikipedia)

Las microalgas son protistas fotosintéticos. En general son los más eficientes conversores de energía solar debido a su sencilla estructura celular. Además al estar suspendidas en agua, tienen un mejor acceso al CO2 y otros nutrientes. Se encuentran ampliamente distribuidas en la biósfera adaptadas a una gran cantidad de condiciones.
 

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