01/10/2012 - Microalgas. Fijación de CO2 y producción de biocombustibles (P. Alginco 2)

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Se han hecho públicos los primeros resultados del proyecto Alginco2, llevado a cabo por investigadores de Cepsa y de las universidades de Huelva (UHU) y Cádiz, y centrado en el cultivo de un tipo de microalga capaz de fijar CO2 y de generar un elevado contenido en lípidos susceptibles de ser transformados en biocombustibles.

Existe también la posibilidad de que este proyecto sea explotado como vía para que las empresas puedan reducir sus emisiones de CO2 a la atmósfera.

El proyecto se inició aislando 17 especies de microalgas de la zona aledaña a la Refinería de La Rábida, de entre las que se preseleccionaron las 5 más robustas y de mejor tasa de crecimiento. Finalmente se eligieron dos de ellas, las especies de Chlorella, y tras un año de trabajo se ha concluido que estas dos algas del entorno de Huelva son capaces de crecer a elevada velocidad.

Por cada 9 toneladas de CO2 que absorben las microalgas, éstas son capaces de generar una tonelada de biocombustible.

Microalga Chlorella

Este tipo de alga cultivada en condiciones normales genera un elevado contenido en aquellos compuestos (aceites o lípidos) que son susceptibles de ser transformados en combustibles y que cuando se cultivan, en condiciones de escasez de nutrientes, dejan de crecer adaptándose a esta situación de "hambruna" generando más lípidos que en situación normal, siendo capaces en este caso de crecer en las aguas procedentes de las plantas de tratamiento de corrientes acuosas de la Refinería de Huelva, algo muy valioso de cara a reciclar una corriente residual aprovechando los minerales.

La línea de investigación más novedosa es quizás el hallazgo de algunas microalgas que, en determinados entornos naturales, sean capaces de fijar el CO2 mediante la radiación solar.

El Proyecto Alginco2 está directamente financiado y coordinado por Cepsa y es desarrollado por un consorcio formado por el grupo Bital de la Universidad de Huelva, Universidad de Cádiz, BioOils y el Centro de Investigación y Desarrollo de Cepsa.

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