10/07/2012 - MIT. Desarrollan un chip que puede obtener su energía sin necesidad de baterias

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Investigadores del prestigioso MIT han dado un paso significativo hacia los sistemas de monitorización sin baterías, gracias a un nuevo chip que logra generar energía de tres fuentes independientes y no necesita el empleo de baterías, y que puede ser de aplicación en dispositivos biomédicos, sensores ambientales en lugares apartados, etc.

El trabajo del equipo del profesor del MIT Anantha Chandrakasan se ha centrado en el desarrollo de chips de ordenador y la comunicación inalámbrica, con capacidad de operar a niveles de potencia muy bajos, y en una variedad de dispositivos que le permiten a los chips convertir y almacenar energía de la propia luz natural, y el calor y las vibraciones en el medio ambiente.

Por el momento esto se realiza a través de varios dispositivos diferentes, el objetivo ahora es lograr que se puedan combinar esas tres fuentes de energía de forma conjunta en un solo chip. En ese sentido están trabajando en un nuevo diseño que de hacerse realidad permitirá llevar esos chips a los dispositivos móviles e implantarlos para tareas de comunicación inalámbrica de datos o como fuente energía para pantallas de bajo consumo.

La recolección de energía en estos dispositivos “se está convirtiendo en una realidad”, dice Chandrakasan, profesor y director del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación del MIT.

Este nuevo diseño logra un uso más eficiente de diferentes fuentes de energía en un único dispositivo, una gran ventaja ya que muchas de estas fuentes aparecen de forma intermitente e impredecible. Aprovechar la energía de estas tres fuentes requiere un sofisticado sistema de control, ya que cada fuente de energía por lo general requiere de su propio circuito de control para cumplir con sus requisitos específicos.

Por ejemplo, circuitos con capacidad para aprovechar los gradientes térmicos pueden generar una diferencia de potencial de entre 0,02 y 0,15 voltios, mientras que células fotovoltaicas de baja potencia puede generar una tensión de entre 0,2 y 0,7 voltios, y el aprovechamiento energético de vibraciones en sistemas también de baja potencia puede ser der hasta 5 voltios.

La idea es que con la luz del sol, aprovechando las vibraciones o gracias a diferencias térmicas  se pueda generar la energía necesaria de manera sencilla para el funcionamiento de ciertos dispositivos que operen de forma aislada. La coordinación de estas diferentes fuentes de energía en tiempo real para producir una salida constante es un proceso difícil.

Imagen: Christine Daniloft

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