28/03/2012 - MIT. Nueva dimensión para la energía solar en 3D

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En materia de energía solar, las principales líneas de investigación llevadas a cabo durante los últimos años se han centrado exclusivamente en mejorar el rendimiento de células solares fotovoltaicas y en disminuir sus costes de fabricación.

El último enfoque de investigación en este campo llevado a cabo por el MIT se centra en cambiar la disposición o colocación de los paneles para incrementar la radiación que pueden recibir, bajo un formato denominado “torres solares”, paneles dispuestos en racks en vertical que logran una producción de energía entre 2 y 20 veces mayor que las configuraciones de diseño de las actuales instalaciones fotovoltaicas.

Los mayores incrementos se produjeron bajo las condiciones potenciales más desfavorables, en lugares alejados de la línea ecuatorial, en los meses de invierno y en días nublados., y los resultados se han publicado en la revista Energy and Environmental Science.

Estas nuevas disposiciones se han basado en algoritmos informáticos, para lo que se desarrolló un software analítico que puede probar cualquier configuración dada en virtud de una amplia gama de latitudes y estaciones y el clima. Posteriormente para confirmar las predicciones de los modelos se construyeron y probaron tres diferentes disposiciones de las células solares en el techo de un edificio de laboratorios del MIT durante varias semanas.

Esta nueva línea de trabajo ha permitido ampliar notablemente la superficie total de aprovechamiento sobre una misma superficie base en horizontal, lo cual es de interés especialmente para entornos en los cuales no se dispone de amplias zonas para extender la instalación de paneles.

Los diseños que se han mostrado tienen distintas formas, variando de cubos a prismas y otras formas menos regulares. Lo bueno es que sea la forma que sea, la producción de energía se ha elevado notablemente, y de toda la información extraída en base a estas configuraciones se ha determinado que el ángulo de disposición entre los paneles es el elemento de diseño más importante para mejorar la producción y aprovechamiento solar (en base a paneles de idénticas superficies y rendimientos). El ángulo relativo en estas configuraciones se ha llevado a 45 grados, por lo que aún con periodos estacionales de escasa luz, la recuperación energética es significativa.

El siguiente paso es estudiar un conjunto de torres de este tipo, evitando la proyección de sombras entre ellas.

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