03/04/2012 - Nuevo aerogenerador flotante

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El Massachusetts Institute of Technology (MIT) acaba de probar un nuevo sistema de aerogenerador “flotante”, analizando el nivel de producción de este equipo a gran altura, aprovechando así las corrientes de viento más constantes que se encuentran a gran altitud y que pueden llegar a ser cinco veces más potentes.

El modelo, denominado Altaeros Airborne Wind Turbine (AWT), ha sido probado a una altura de 107 metros gracias a una estructura flotante. El aerogenerador tienen un rotor de siete metros de diámetro.

El prototipo cumplió todo un ciclo automatizado, logrando elevarse y aterrizar correctamente. Además, entretanto, el equipo ha producido electricidad según las previsiones. Durante este proceso, la producción eléctrica del aerogenerador –de la marca Southwest Skystream– ha sido "más del doble" en comparación con su producción montado en una torre a una altura convencional.

El futuro prototipo de Altaeros alzará a una altura de 305 metros, más que el doble de la altura alcanzada actualmente con las torres eólicas. La intención es demostrar la viabilidad de este tipo de tecnología, sobre todo en emplazamientos remotos para industrias, el ejército o para pueblos aislados. Se ha diseñado para no producir ruido u otros impactos ambientales significativos y para asegurar un mínimo de mantenimiento.

El conjunto es capaz de aguantar vientos huracanados.

El AWT utiliza conchas hinchables con helio en forma de anilla alrededor del rotor del aerogenerador. Esta estructura de cámaras ha sido elaborada en colaboración con una empresa especialista en velas náuticas, la firma Doyle Sailmakers, de Massachusetts. Se trata de una adaptación de la tecnología aerostat que se viene utilizando desde hace décadas para alzar equipos pesados de telecomunicaciones y de rádar, según puntualiza Altaeros.

La turbina flotante se ancla a tierra mediante correas reforzadas por una de las cuales también pasa el cable conductor. El conjunto es capaz de aguantar vientos huracanados.

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