11/01/2012 - Proyecto Algamet. Microalgas para mejorar la eficiencia de plantas de biogás

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Ainia centro tecnológico está trabajando en el proyecto ALGAMET, cuyo objetivo es desarrollar técnicas de cultivo de microalgas a partir de los flujos residuales de la producción de biogás aprovechando a su vez dicha biomasa algal como sustrato que permita incrementar la productividad de las plantas de biogás. Más concretamente, el proyecto va dirigido a generar un co-sustrato (microalgas) en sistemas de bajo coste que permitan mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de las plantas de biogás sin competir por ello con cultivos alimentarios.

La base de partida es, por un lado, que las microalgas se pueden utilizar para la obtención de energía; y que estos microorganismos fotosintéticos, que viven en el medio acuático, son capaces de producir biomasa, necesitando para crecer CO2, nutrientes, agua y luz. Y por otro, que las plantas de biogás generan lodos digeridos (digestatos) y CO2 procedente de la combustión del biogás.

“En base a ello, ainia ha comprobado que tanto los digestatos (que poseen un alto contenido en nutrientes) como el CO2 (procedente de la combustión de biogás), aportan 2 de los 4 requerimientos indispensables para el cultivo de microalgas fotoautotróficas (nutrientes, CO2, agua y luz)”, informan desde el centro.
Además, señalan, se ha verificado que ciertas especies de microalgas alcanzan altas tasas de crecimiento utilizando dichos flujos residuales, siempre y cuando dispongan de suficiente luz. Para ello, apunta Jorge Bauzá, del departamento de Calidad y Medioambiente de ainia, “se han seleccionado y cultivado microalgas procedentes de diversos medios naturalmente colonizados por algas (aguas estancadas, plantas depuradoras, etc.) evaluando, entre otros, aspectos su resistencia ambiental, su capacidad para consumir nutrientes, su cinética de crecimiento o su potencial para obtener biogás”.
Bauzá señala, también, que “no existe un único tipo de microalga ideal con alta tasa de crecimiento, alta resistencia ambientalmente y que aporte gran cantidad de biogás por unidad de masa; sino que en general existen varias y entre las que, las microalgas locales suelen ser las mejor adaptadas respecto a especies de laboratorio”.
Por otro lado, subraya que “el hecho de reutilizar los digestatos y el CO2 producidos por las plantas de biogás permitiría generar biomasa algal de forma sostenible (de ser posible junto a la planta de biogás) y de esta forma mejorar la eficiencia de las plantas de biogás agroindustrial”, que es el objetivo fundamental de dicho proyecto: generar un co-sustrato (microalgas) en sistemas de bajo coste que permitan mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de las plantas de biogás sin competir con cultivos alimentarios.

El proyecto ALGAMET, cofinanciado por el Instituto de la Pequeña y Mediana Industria de la Generalitat Valenciana (IMPIVA) y los Fondos FEDER dentro del Programa de Ayudas a la I+D dirigidas a Institutos Tecnológicos, se enmarca dentro de la línea de trabajo en sostenibilidad de ainia.
 

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