01/09/2014 - Proyecto LYNCEUS. Tecnología inalámbrica para incrementar la seguridad de las embarcaciones

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En 2012 el hundimiento del crucero italiano Costa Concordia supuso la evacuación de urgencia más de cuatro mil personas, además de treinta y dos fallecidos en la catástrofe. La mayoría de los embarcados llegaron a tierra gracias a una evacuación que duró seis horas, pero la búsqueda de los pasajeros y la tripulación desaparecidos continuó durante varios meses.

Este hecho puso de manifiesto la urgencia de contar con localizadores para los pasajeros en caso de emergencia, y en respuesta al mismo nació el proyecto LYNCEUS, que finalizará a principios de 2015 tras tres años de duración. Este proyecto, dotado de más de 2,5 millones de euros procedentes de los fondos europeos, espera revolucionar la gestión de emergencias y las prácticas de evacuación de buques mediante la adaptación de tecnologías vanguardistas que ofrezcan beneficios considerables tanto para los pasajeros como para la tripulación.

Proyecto LYNCEUS

El Proyecto LYNCEUSpropone una revolución en los métodos de rescate, y en él se ha estudiado las posibles formas de adaptar tecnologías inalámbricas de bajo consumo con las que localizar y seguir a los pasajeros y, de esta forma, mejorar las actividades de búsqueda y rescate. Para ello desarrollaron etiquetas inalámbricas adheribles a chalecos salvavidas que desvelan la ubicación concreta de cada pasajero y miembro de la tripulación durante una operación de evacuación. También se creó un dispositivo de radar con el que localizar con precisión a aquellos que pudieran haber caído por la borda.

Estas tecnologías ofrecen una solución a problemas fundamentales a los que la industria marítima se enfrenta desde hace tiempo a la hora de evacuar a pasajeros y tripulación. Varios factores cuya predicción resulta complicada son el desplazamiento del barco, la posición de flotación y los cambios repentinos e inesperados en el entorno, como posibles inundaciones o incendios. Además cabe esperar que los pasajeros sientan miedo y por tanto su comportamiento puede ser impredecible e incluso irracional. De hecho, las muertes a bordo suelen acaecer al no seguir el protocolo de evacuación, un problema que guarda una relación directa con el tamaño de los buques, cada vez más grandes.

Tecnología para el control en la evacuación

LYNCEUS propone un sistema centralizado de control de la evacuación capaz de reunir en tiempo real una enorme cantidad de información sobre los niveles del agua, la temperatura, la presencia de humo y otros factores. Sus resultados permitirán al personal al cargo de la evacuación realizar una evaluación continua del estado del barco y proporcionar a los pasajeros información actualizada en caso de emergencia.

Además de aumentar las probabilidades de supervivencia en una situación de este tipo, la tecnología inalámbrica ofrece al sector marítimo otros beneficios añadidos. Los responsables médicos pueden vigilar la salud de los pacientes que opten por llevar brazaletes especiales y ayudar a los padres a no perder de vista a sus hijos en cruceros de gran tamaño, en los que puede haber embarcadas miles de personas entre pasajeros y tripulación. Desde el punto de vista técnico, la tecnología inalámbrica puede adaptarse para aportar a los ingenieros información sobre la necesidad de realizar mantenimientos en el barco o información sobre la optimización de su funcionamiento.

El proyecto LYNCEUS también confía en impulsar la innovación en Europa gracias a la transferencia de tecnología hacia sectores con gran presencia de pymes como, por ejemplo, los sistemas de alarma y detección de incendios, los equipos de salvamento, los sistemas de apoyo a las decisiones aplicados a la gestión de emergencias y los instrumentos de búsqueda y rescate asistidos. La investigación dará lugar a progresos tecnológicos importantes en los sistemas inalámbricos de consumo ultrabajo, las antenas ponibles, la electrónica inalámbrica y los sensores, el procesamiento de señales digitales y los sistemas de apoyo a las decisiones, ámbitos todos ellos de alta tecnología.

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