21/01/2011 - Residuos de corcho tienen alto potencial como fuente de energía renovable

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Los residuos del corcho tienen un alto potencial como fuente de energía renovable, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Extremadura (UEx) sobre las ventajas del proceso de gasificación de estos restos en los procesos industriales llevados a cabo en Extremadura y el Alentejo (Portugal).

Estos residuos muestran un alto contenido en materia volátil y contienen bajos niveles de cenizas, lo que favorece los procesos de conversión termoquímica, además de que el escaso nivel de humedad de la materia prima favorece la ignición de la biomasa y previene las pérdidas de valor calorífico, según ha explicado la UEx en una nota remitida a Efe.

La generación de energía a partir de residuos del corcho constituye, según el estudio hecho por investigadores de la UEx y de la Universidad canadiense de Calgary, una oportunidad de desarrollo en Extremadura.

Los investigadores de la Escuela de Ingenierías Industriales y de la Facultad de Ciencias de la UEx son Awf Al-Kassir, José Gañan-Gómez y Eduardo Cuerda Correa, mientras que Abdulmajeed Mohamed pertenece de la Universidad de Calgary.

El estudio utilizó como materia prima cuatro tipos diferentes de subproductos procedentes de la industria del corcho de Extremadura y del distrito luso de Portalegre.

Para evaluar la capacidad de producción energética, se gasificaron todos los residuos con el objetivo de obtener gases combustibles con bajo y medio valor calorífico, que podrían ser finalmente utilizados en una planta de energía eléctrica.

Finalmente, el análisis también muestra bajos niveles de nitrógeno, azufre y cloro, un factor que minimiza la formación de óxidos responsables de la degradación de las partes metálicas de una instalación de gasificación.

El uso de la biomasa como fuente de energía renovable reduce las emisiones de efecto invernadero, diversifica el suministro de energía y reduce la dependencia de combustibles como el petróleo y gas.

La nueva directiva europea de 2009 relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes renovables establece para España un objetivo del 20 por ciento para la cuota de energía procedente de fuentes renovables en el consumo de energía final bruta en 2020.

Este estudio se enmarca dentro de otros trabajos precedentes sobre la producción de energía a partir de la gasificación y el uso de sarmientos realizados también por investigadores de la Escuela de Ingenierías Industriales y de la Facultad de Ciencias de la UEx en colaboración con otras universidades.

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