11/02/2019 - Tecnología láser para cartografiar las profundidades oceánicas y abrir nuevas vías de explotación de los recursos minerales marinos

Menéame

Debido a la necesidad creciente de incrementar la cantidad de materias primas destinadas a la fabricación de productos relacionados con la electrónica inteligente, las ciencias médicas y la energía renovable, los científicos han fijado su atención en los recursos minerales marinos y posibilidades de catalogación y vías de explotación.

Los yacimientos terrestres de metales como el cobre, níquel, manganeso, cinc, litio y cobalto están agotándose, y la minería marina se contempla como una alternativa con la que aumentar las reservas disponibles. No obstante, esta labor podría resultar cara y además negativa para el medio ambiente, sobre todo para la biodiversidad y los ecosistemas.

Una labor de registro y cuantificación de minerales en el suelo marino podría facilitar los trabajos de prospección. Un equipo de científicos perteneciente al proyecto financiado con fondos europeos ROBUST se propone precisamente esto. Tal y como se explica en una nota de prensa científicos adscritos a uno de los socios del proyecto el Laser Zentrum Hannover e.V. (LZH) midieron muestras de cinc a presiones de 600 bares mediante espectroscopía de plasma inducido por láser (LIBS). «Lograron así mostrar que el sistema LIBS desarrollado en el LZH es adecuado para su uso a profundidades de hasta 6 000 metros bajo el nivel del mar».

El LZH ha colaborado con otros ocho socios europeos para desarrollar un sistema de medición autónomo láser para uso submarino. «El sistema podría detectar muestras, como módulos de manganeso, y analizar su composición material directamente en el fondo marino».

En la misma nota de prensa se indica que LIBS es un «método sin contacto y prácticamente no destructivo de análisis de elementos químicos». Permite examinar materiales sólidos, líquidos y gaseosos y se basa en la generación y el análisis de plasma inducido por láser. «Un haz de láser de alta energía se enfoca sobre la muestra. La energía del haz de láser en el punto focal es tan alta que se genera plasma. Este plasma emite a su vez radiación específica de cada elemento, la cual se mide mediante un espectroscopio».
 

Condiciones oceánicas

El equipo del proyecto diseñó y fabricó una cámara de presión especial para comprobar el sistema LIBS en condiciones abisales. En ella es posible simular una profundidad de 6.500 metros y una presión de hasta 650 bares. «La cámara puede llenarse de agua dulce o salada y de este modo simular distintas aplicaciones posibles. La radiación láser se introduce a través de un visor en la cámara a presión donde incide sobre la muestra a analizar», se añade en la nota de prensa.

El proyecto en curso ROBUST (Robotic subsea exploration technologies) aborda la necesidad de «desarrollar una tecnología autónoma fiable y rentable con la que registrar superficies grandes de suelo en busca de minerales y materias primas» según se indica en CORDIS. El equipo al cargo afirma que esta tecnología contribuirá a reducir los costes de la prospección minera de forma eficaz y no intrusiva con el menor impacto posible para el medio ambiente.

Con todo ello, el vehículo autónomo submarino robótico se sumergirá para marcar los recursos que podrían ser objeto de los escáneres LIBS y para ello se valdrá de un registro tridimensional en tiempo real del suelo (por medios hidroacústicos escáneres láser y fotogrametría). Posteriormente situará el LIBS en las ubicaciones ideales donde se encuentren los depósitos minerales en el fondo oceánico para ejecutar análisis cuantitativos y cualitativos autónomos.
_____________________________________

Servicio de Información Comunitario sobre Investigación y Desarrollo

Más de un centenar de alumnos, desde 3º de ESO hasta universitarios, procedentes de todas las provincias de Castilla y León, además de Asturias y País Vasco, participan mañana en la semifinal regional de ASTI Robotics Challenge, el principal reto de robótica educativa del país, que celebra este año su décimo aniversario. El encuentro está impulsado ...

El Palacio de Zurbano acogió el pasado 26 de febrero una nueva edición de INFRABIM, el encuentro organizado por el Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas de Madrid(CITOP Madrid)y ZIGURAT Institute of Technology, con la cesión del espacio por parte del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible. La jornada registró un elevado nivel ...

El centro tecnológico Eurecat y la startup catalana BioEclosion presentan en el Mobile World Congress el desarrollo de una nueva plataforma portátil que actúa como un laboratorio de bolsillo con capacidad analítica para realizar diagnósticos in vitro y que permite obtener resultados en aproximadamente 10 minutos.

El nuevo dispositivo, que se puede ...

En un contexto marcado por la evolución de los costes energéticos y un entorno regulatorio cada vez más exigente, las organizaciones buscan soluciones eficientes que no impliquen interrupciones significativas, ni inversiones elevadas. En este escenario, el mantenimiento emerge como una herramienta estratégica, pudiendo llegar a reducir el consumo energético más de un 15% sin necesidad de ...

El Aula Magna de la Escuela de Ingenierías Industriales de Valladolid acogerá, el próximo miércoles 4 de marzo a las 18:00, la presentación del libro “La huella de Federico Cantero Villamil en la sociedad e industria de Castilla y León (1874-1946)”, obra que documenta la extraordinaria trayectoria del ingeniero Federico Cantero Villamill, y que aspira a propiciar nuevas investigaciones históricas de ...