Menéame

Los satélites registran los cambios provocados por los terremotos en la superficie de la Tierra, pero nunca antes habían sondeado directamente las ondas de un temblor en el espacio – hasta ahora. GOCE, el satélite de gravedad híper-sensible de la ESA, acaba de añadir otro logro a su lista de éxitos pioneros.

Los terremotos no solo crean ondas sísmicas que viajan a través del interior de la tierra, los grandes seísmos también hacen que la superficie del planeta vibre como la piel de un tambor. Esto genera ondas de sonido que viajan hacia arriba a través de la atmósfera.

El tamaño de estas ondas cambia, de centímetros en la superficie, a kilómetros en la fina atmósfera a altitudes de 200–300 km.

Solo las ondas de sonido de baja frecuencia – infrasonidos – alcanzan estas alturas. Causan movimientos verticales que expanden y contraen la atmósfera acelerando las partículas del aire.

Hoy lunes, Japón recuerda a los 20.000 fallecidos en el terremoto y el tsunami que asolaron la costa noreste hace dos años. Nuevos estudios han revelado que este devastador seísmo también se sintió en el espacio por el satélite GOCE de la ESA.

GOCE

Lanzado en el año 2009, GOCE ha estado cartografiando la gravedad de la Tierra con una precisión sin precedentes, orbitando a la altitud más baja a la que ha orbitado ningún otro satélite de observación. Pero a menos de 270 km de altura, tuvo que enfrentarse a una fuerte resistencia aerodinámica al atravesar un remanente de la atmósfera.

El satélite, inteligentemente diseñado, lleva un innovador instrumento que compensa instantáneamente cualquier alteración generando impulsos calculados con mucha precisión. Estas medidas son proporcionadas por acelerómetros muy precisos.

Mientras que las medidas aseguran que  GOCE permanece ultraestable en su órbita baja con el fin de recoger medidas ultraprecisas de la gravedad de la Tierra, la densidad atmosférica y los vientos verticales a lo largo de su camino pueden inferirse de los datos del acelerómetro y de los impulsos generados.

Científicos del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología (Francia), de la Agencia Espacial Francesa (CNES), del Instituto de Ciencias Físicas de la Tierra (París) y de la Universidad Delft de Tecnología (Países Bajos), con el respaldo del área de apoyo a la ciencia de observación de la Tierra (Earth Observation Support to Science Element) de la ESA, han explotado al máximo los datos de GOCE estudiando las medidas realizadas hasta ahora.

Descubrieron que GOCE detectó ondas de sonido procedentes del devastador terremoto que afectó a Japón en el 11 de marzo 2011.

Cuando GOCE pasó a través de estas ondas, sus acelerómetros registraron el desplazamiento vertical de la atmósfera circundante de un modo similar al que los sismómetros registran los terremotos en la superficie de la Tierra. También se observaron variaciones en forma de ondas en la densidad del aire.

Rafael García, del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología, afirmó que “Los sismólogos están especialmente emocionados con estos descubrimientos ya que eran, virtualmente, los únicos científicos de la Tierra sin un instrumento espacial que pudiera compararse directamente con los que se utilizan en tierra. Con esta nueva herramienta pueden empezar a mirar hacia el espacio para comprender qué ocurre bajo sus pies”.

La 12.ª edición de MEMEnginy, la feria de tecnología y de ingeniería de la UAB organizada por el Consejo de Estudiantes de Ingeniería con el apoyo de la dirección de la Escuela de Ingeniería, volverá a convertirse en el punto de encuentro entre empresas y talento joven del Vallés. En esta edición se han registrado ...

La XI Semana de la Ingeniería Industrial en La Rioja, que empieza esta tarde pondrá mañana el foco en el futuro de la energía con la conferencia del ingeniero industrial y profesor Mariano Sanz Badía, titulada “El sistema energético del futuro”, que tendrá lugar a las 19:30 horas en la sede del Colegio Oficial de ...

La Real Academia de Ingeniería presenta mañana, 17 de marzo, la X edición de “Mentoring Transformador”, una iniciativa consolidada que cumple diez años abriendo camino a futuras ingenieras. Además, se compartirán los primeros resultados y testimonios de la I edición de “Mentoring Transformador FP”, su adaptación a la Formación Profesional.

El Mentoring ...

La ciencia no es ajena a las réplicas de estructuras del mundo real: laboratorios de todo el mundo llevan décadas trabajando con maquetas, simuladores y recreaciones de objetos, procesos, máquinas e incluso el cuerpo humano para poner a prueba avances, tecnologías y desarrollos en entornos seguros. Sin embargo, el propio avance de la ciencia y de ...

Más de un centenar de alumnos, desde 3º de ESO hasta universitarios, procedentes de todas las provincias de Castilla y León, además de Asturias y País Vasco, participan mañana en la semifinal regional de ASTI Robotics Challenge, el principal reto de robótica educativa del país, que celebra este año su décimo aniversario. El encuentro está impulsado ...