20/05/2015 - Un sistema láser podría ayudar a reducir los riesgos generados por la basura espacial

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Un equipo de investigadores del Laboratorio Computacional de Astrofísica RIKEN (Japón) ha propuesto dotar de un sistema láser a la Estación Espacial Internacional (EEI), con el objetivo de eliminar gran parte de la basura espacial que se encuentre de camino en su órbita.

En la actualidad hay toneladas de basura dando vueltas de forma concentrada a unos 800 kilómetros de la superficie de la Tierra, esto representa un serio peligro para satélites, naves y para la propia Estación, que esta última es capaz de resistir el impacto de piezas de menos de 1 cm, se estima que hay más 700 mil piezas de basura con un tamaño superior.

Con esta propuesta, se instalaría un láser denominadoCAN sobre el telescopio EUSO, un instrumental que se dedicará a analizar la luz ultravioleta generada por rayos cósmicos y que irá instalado en la sección japonesa de la EEI.

Sistema CAN

La versión completa del láser permitiría disparar a restos de basura espacial ubicados a distancias de hasta 100 kilómetros, con un láser ultravioleta de 100 mil watt y que puede disparar 10 mil pulsos por segundo.

Lo que hará el láser es vaporizar una capa delgada de la basura espacial, generando plasma de alta velocidad que empujará el objeto hacia abajo, hasta que finalmente se desintegre en la atmósfera de la Tierra.

Una versión a escala de EUSO llegará a la EEI entre 2017 y 2018 y podría incluir una versión mini del láser. De funcionar todo bien, se avanzaría en el desarrollo de la edición a escala completa, y de aportar buenos resultados, podría crearse un satélite específico para la eliminación de basura espacial.

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