11/07/2012 - Una resonancia magnética para conocer los movimientos de calor en el interior del Sol

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Un equipo de científicos de varios centros de Estados Unidos han creado una "resonancia magnética" de los movimientos del plasma del interior del Sol, arrojando luz sobre cómo transfiere calor desde su profundo interior a su superficie. El resultado mejora nuestro conocimiento sobre cómo el calor es transportado hacia afuera por el Sol, y contradice las explicaciones existentes de la formación de manchas solares y generación del campo magnético.

El trabajofue realizado por investigadores de la Universidad de Nueva York Courant Institute of Mathematical Sciences  y su Departamento de Física de la Universidad de Princeton, el Instituto Max Planck, y la NASA.

Para desarrollar su "resonancia magnética" de los flujos de plasma del Sol, los investigadores examinaron imágenes en alta resolución de la superficie del Sol tomadas por el  Helioseismic and Magnetic Imager (HMI) a bordo del Solar Dynamics Observatory de NASA. Utilizando una cámara de 16 millones de pixeles, HMI mide movimientos de la superficie del Sol causados por convección.

Una vez los científicos consiguieron capturar el movimiento ondulatorio preciso en la superficie del Sol, fueron capaces de calcular sus movimientos de plasma invisibles. Este método no es muy diferente a medir la  intensidad y dirección de una corriente oceánica monitorizando el tiempo que tarda un nadador en moverse por el agua.

Conclusiones

Los resultados obtenidos modifican notablemente las teorías existentes hasta la fecha, en concreto lo que se refiere a la velocidad de los movimientos de plasma del Sol, se ha visto que son en torno a unas 100 veces más lentos de lo que se creía.

Estos movimientos convectivos en el interior del sol, afectan a las circulaciones en el tercio exterior del Sol, responsables de la generación de los enormes campos magnéticos del astro.

Los coautores del estudio son Thomas Duvall, un astrofísico de la NASA, y Katepalli Sreenivasan, profesor de la Universidad en el Departamento de Física Universidad de Nueva York y el Instituto Courant. Sreenivasan también es Vicerrector Superior de Ciencia y Tecnología de la Red Universitaria Global en la Universidad de Nueva York y el Rector del Instituto Politécnico de NYU.

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