22/04/2011 - El aumento del precio del oro multiplica por seis la deforestación del Amazonas

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El trabajo, publicado en 'PLoS ONE', se basa en un combinado de imgenes captadas por satlites de la NASA durante los ltimos seis aos, adems de en los anlisis realizados acerca de los precios del oro y las importaciones de mercurio.

As, se ha determinado que alrededor de 7.000 hectreas de bosques vrgenes y humedales se han convertido en centro de minera entre 2003 y 2009 con un aumento dramtico de la deforestacin. "Existe una zona concreta en la que se ha extendido la prctica minera, pero tambin hay muchas reas dispersas, pequeas pero en expansin, que son ms difciles de controlar y que pueden desarrollarse rpidamente", ha explicado una de las colaboradoras del estudio Jennifer Swenson.

Swenson ha sealado que gran parte de la deforestacin visible en las imgenes de los satlites ha sido causada por la minera no regulada, por los mineros artesanales que, segn ha apuntado, es gente de clase social baja y de poblaciones marginadas.

"No hay una gran empresa minera detrs de este problema son mineros autnomos que suelen carecer de tecnologa moderna, tienen un conocimiento limitado de los efectos de la minera en la salud ambiental o humana y no saben limitar la liberacin del mercurio que usan para procesar el oro", apunta.

Segn explica la investigadora, la mayora de las minas de oro artesanal de la zona provienen de los depsitos aluviales de los cauces y llanuras del Amazonas. Los mineros asedian las riberas de los ros y los bosques claros, con planicies de inundacin, para buscar posibles depsitos de grava de oro y usan mercurio para procesar el mineral.

En este sentido, destaca que el mercurio contamina el agua del ro y del suelo, y los estragos en el sistema nervioso de los mineros y sus familias tambin "pueden ser graves".

Adems, Swenson apunta que la minera de oro a pequea escala es la "segunda fuente ms grande de contaminacin por mercurio en el mundo", slo por detrs de la quema de combustibles fsiles. Del mismo modo, advierte que el mercurio de las minas artesanales "pueden viajar cientos de kilmetros en la atmsfera, en las aguas superficiales o asentarse en los sedimentos y ascender en la cadena alimentaria en peces, mamferos salvajes que se alimentan de stos y seres humanos".

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