24/01/2013 - La UPC y la UB participan en el proyecto PERSEUS, para la conservación del medio marino

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Las siglas de PERSEUS responden a Policy-oriented marine Environmental Research in the Southern European Seas (Estudios de conservación del medio marino en los mares del sur de Europa). Está orientado a desarrollar políticas de acción medioambiental en el mar Mediterráneo y el mar Negro, y es el proyecto de conservación del medio marino más importante que ha desarrollado hasta ahora la Unión Europea. Del 22 al 25 de enero, la Facultad de Geología de la UB y la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC) acogerán la asamblea general y la reunión preparatoria de PERSEUS. El proyecto se enmarca dentro de las actividades del Barcelona Knowledge Campus (BKC).

¿Por qué es tan importante que nuestros mares se “saneen”? Los mares tienen un papel muy importante en nuestras vidas: generan la mayor parte del oxígeno que respiramos, nos proporcionan alimento, regulan el clima, albergan un gran número de sustancias que usamos en medicamentos, son una fuente de energía y un elemento de ocio y turismo.

¿Dónde está el problema? El mar Mediterráneo y el mar Negro son más vulnerables que otros mares porque son interiores, es decir, son mares que dada su situación geográfica están prácticamente cerrados. Por lo tanto, sus corrientes marinas no son tan fuertes y acumulan más agentes contaminantes. Los vertidos industriales y domésticos producen altas concentraciones de mercurio, cadmio, cinc, plomo y residuos no tratados. La actividad diaria de los buques de pesca también produce vertidos de grandes cantidades de crudo. La prospección y explotación de hidrocarburos (petróleo y gas), así como las mareas negras, empeoran todavía más el estado medioambiental de estos mares. Los recursos pesqueros no están en equilibrio, principalmente por una sobreexplotación pesquera. Si sumamos los daños producidos por la actividad humana a las consecuencias negativas que el cambio climático y otros fenómenos naturales también tienen en estos mares, nos encontramos con que sufren graves amenazas que pronto serán irreversibles.

El coordinador del proyecto PERSEUS, Evangelos Papathanassiou, del Centro Helénico de Investigaciones Marinas de Grecia, explica:“La diferencia entre otros proyectos de investigación y el proyecto PERSEUS es que este último tiene como principal objetivo traducir los hallazgos científicos en recomendaciones claras y prácticas que den lugar a políticas que ofrezcan soluciones a los urgentes problemas medioambientales que afrontan nuestros mares”.

Aplicando las ciencias naturales y las socioeconómicas, PERSEUS dará respuesta a algunas incógnitas y diseñará un marco de acción eficaz e innovador, basado en conocimientos científicos sólidos, para mantener un “buen estado medioambiental” que siga los principios y los objetivos fijados en la Directiva marco 2008/56/EC sobre estrategia marina de la UE. Otra característica destacable de PERSEUS es que refuerza la cooperación entre los países de la UE y los que no pertenecen a la Unión pero que rodean estos dos mares.

El proyecto PERSEUS, iniciado en 2012 y que se prolongará hasta 2015, une a más de 300 científicos procedentes de 53 organizaciones en 21 países. El coste total del proyecto supera los 17 millones de euros, la Comisión Europea aporta 13 millones de euros.

La catedrática Rosa Mari Darbra, responsable del proyecto en la UPC, afirma que “ PERSEUS brinda una oportunidad a los investigadores europeos y no europeos de compartir conocimientos y conseguir, así, que sus investigaciones resulten en una mejora de la situación medioambiental del mar Mediterráneo y el mar Negro. Para la UPC participar en este proyecto es una acción de gran relevancia”. De la UPC participan tres grupos de investigación: el Centro de Estudios del Riesgo Tecnológico (CERTEC), el Laboratorio de Ingeniería Marítima (LIM) y el Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas (LAB).

El CERTEC estudia el impacto ambiental que supone la actividad portuaria sobre el medio marino, con informes de los distintos puertos, así como las posibles medidas que se aplican para minimizarlo.

Por su parte, el LAB se encarga de realizar los mapas de ruido de estos mares europeos, es decir, analizar y medir el ruido a partir de grabaciones existentes y de otras que se efectuarán en el marco del proyecto. El estudio se realiza de acuerdo con la Directiva marco europea de estrategia marina que establece los objetivos comunes para la protección y conservación del medio ambiente marino para el 2020.

Finalmente, el LIM estudia los impactos en la costa, con un énfasis especial en la determinación del papel humano en las presiones ejercidas sobre los ecosistemas costeros, especialmente sobre el litoral catalán. Así, pues, analizarán las actividades socio-económicas en las áreas costeras del Mediterráneo, y la presión ejercida por puertos deportivos y marinos en el litoral catalán.

Para Miquel Canals, catedrático del Departamento de Estratigrafía, Paleontología y Geociencias Marinas de la UB y organizador de la reunión, “es un gran placer y un honor acoger en la Facultad de Geología durante casi una semana a un gran número de distinguidos investigadores y autoridades de países europeos y no europeos”. Dentro de PERSEUS, la UB y otras organizaciones españolas lideran acciones de gran relevancia para el éxito del proyecto, especialmente en el Mediterráneo occidental, con el objetivo de entender mejor su funcionamiento y conocer los agentes que intervienen para poder establecer acciones que mejoren su conservación medioambiental.

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